在庫管理の自動化とは？メリットデメリットやシステム選定のポイント

在庫管理の自動化は、現代の企業が業務効率を向上させるために欠かせない施策です。手作業による在庫管理は、ヒューマンエラーや時間の浪費を招き、企業の成長を妨げる要因になりかねません。自動化システムを導入することで、これらの問題を解決し、在庫管理の精度とスピードを大幅に向上させられます。

自動化のメリットは多岐にわたりますが、主なポイントは以下の通りです。

• ヒューマンエラーを削減し、正確な在庫データを保つ
• 作業負担を軽減し、従業員の生産性を向上
• コスト削減による効率的な運営が可能

しかし、システム導入には初期費用やランニングコストの負担、システム選定の難しさといった課題もあります。本記事では、在庫管理の自動化に使用される技術、導入のメリットとデメリット、システム選定のポイントを詳しく解説します。

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在庫管理の自動化とは

在庫管理の自動化は、企業の業務効率を飛躍的に向上させる方法の一つです。伝統的な手作業による在庫管理は、ミスが発生しやすく、時間や人件費の負担も大きいものです。自動化を導入することで、これらの課題を解決し、正確な在庫状況の把握と迅速な対応が可能になります。

ここでは、在庫管理の自動化がどのようなものであるか、そしてそれが現代の企業にとってなぜ重要なのかを詳しく解説します。

自動化の基本的な概念・実現できること

在庫管理の自動化とは、従来の手作業で行っていた在庫の追跡や管理プロセスをシステム化・機械化することです。この自動化には、AIやIoT、バーコード、RFID（無線タグ）など、様々な技術が活用されます。これにより、倉庫内の在庫数や出庫・入庫の状況をリアルタイムで管理し、人的な作業を最小限に抑えられます。

在庫管理の自動化で実現できる主な機能は以下の通りです。

• リアルタイムの在庫状況の把握
• 自動発注システムによる在庫切れ防止
• データに基づく需要予測と在庫最適化
• ヒューマンエラーの削減による業務効率化
• 他の業務システムとのスムーズな連携

これらの機能により、在庫管理に関わる作業を大幅に効率化し、在庫に関する問題を未然に防ぐことが可能です。例えば、AIを活用した需要予測機能を使えば、過剰在庫を抱えるリスクを低減できます。また、リアルタイムで在庫状況が把握できるため、顧客に対する迅速な対応も可能になります。

在庫管理の自動化が求められる理由

近年、在庫管理の自動化が企業にとって必要不可欠となっています。その背景には、ビジネスのスピードと複雑さが増す中で、手作業による在庫管理が限界を迎えている現実があります。特にECサイトや多拠点を持つ企業では、正確かつ迅速な在庫管理が顧客満足度の向上や売上向上に直結するため、在庫管理の自動化は大きなメリットをもたらすのです。

在庫管理の自動化が求められる理由は以下の点に集約されます。

• 業務効率の向上：従来の手作業では処理が遅く、時間がかかる在庫確認や棚卸作業も、システム化によりスピードアップが図れる
• 正確性の向上：人為的ミスが多い在庫管理業務において、自動化によるデータ入力や在庫追跡は高い精度を実現する
• コスト削減：効率化によって、在庫にかかる人件費や誤発注による無駄なコストを削減できる
• 顧客満足度の向上：リアルタイムで在庫状況を把握することで、在庫切れや遅延配送を防ぎ、顧客への対応スピードが向上する

特に、現代の消費者は即時性や正確さを求める傾向が強まっており、在庫管理のミスや遅延は顧客離れを引き起こすリスクが高いです。例えば、在庫が不足しているにも関わらず商品を販売し、後から在庫切れが発覚すると、顧客からの信頼を失う可能性があります。このような状況を避けるためにも、在庫管理の自動化は重要な施策といえるでしょう。

在庫管理の自動化は、単に効率化を追求するだけでなく、企業の競争力を高め、長期的な成長を支える基盤となります。特に、複数の販売チャネルを持つ企業やグローバルに展開する企業では、その必要性がますます高まっているのです。

在庫管理について詳しく知りたい方は、以下の記事をご覧ください

在庫管理について徹底解説！やり方や目的、メリットデメリットを紹介

在庫管理を自動化するメリット3つ

在庫管理を自動化することで、業務の効率化だけでなく、多くの企業が抱える課題を解決するための強力な手段となります。ここでは、自動化によって得られる3つの主なメリットを紹介します。

ヒューマンエラーを削減できる

在庫管理において、ヒューマンエラーは大きな問題です。手作業での在庫数の把握や入力ミスによる在庫データの誤りは、商品管理の混乱を引き起こします。このようなエラーを防ぐために、在庫管理を自動化することが非常に有効です。

自動化されたシステムでは、AIやバーコードスキャナー、RFIDタグなどを活用して、正確かつ瞬時に在庫データを処理します。これにより、人為的なミスを大幅に減少させ、在庫データの精度を高められます。例えば、従業員が手動で在庫を数える際に発生しがちな「数え間違い」や「記録ミス」をなくし、リアルタイムで在庫状況を正確に把握することが可能です。

更に、ヒューマンエラーが削減されることで、トラブルや問題発生時の対応コストも削減され、結果的に企業全体の効率が向上します。

効率化によってコストが削減できる

在庫管理の自動化は、業務の効率化を通じてコスト削減にも大きく寄与します。手作業による在庫管理では、在庫の棚卸や出庫・入庫作業に多くの時間と人件費がかかります。これに対して、自動化されたシステムでは、これらの作業がスムーズに進行し、従業員の労働時間を短縮することが可能です。

自動化によるコスト削減の主な要素は以下の通りです。

• 在庫確認や出庫作業の迅速化により、従業員の作業時間を削減
• 棚卸作業の頻度や所要時間が大幅に短縮される
• 発注ミスや在庫過剰の防止による不必要なコストの削減

自動化システムは、業務の効率化を促進するだけでなく、無駄なコストを省き、利益を最大化するための強力なツールとなります。特に在庫管理が大規模な企業では、その効果は顕著です。

作業負担の軽減と生産性向上に繋がる

在庫管理業務は、多くの従業員にとって肉体的にも精神的にも負担が大きい作業です。棚卸や入出庫の手作業は時間がかかり、労力を要しますが、これを自動化することで従業員の作業負担を軽減し、生産性を向上させられます。

自動化による作業負担の軽減効果は次の通りです。

• 重い物品の持ち運びや手作業による在庫確認を省力化
• デジタルツールや自動化された機械によって、作業の精度とスピードが向上
• 繰り返し作業や単調な業務から解放され、従業員のストレスを軽減

これにより、従業員はより付加価値の高い業務に集中でき、全体的な生産性が向上します。生産性が上がることで、限られたリソースをより効果的に活用でき、企業の競争力を強化することが可能です。

このように、在庫管理の自動化は、業務効率やコスト削減だけではありません。従業員の働きやすさにも大きく寄与し、企業全体の生産性を高めるための重要な手段といえます。

次に、自動化による課題や注意点について見ていきます。

在庫管理の自動化時の注意点・デメリット

在庫管理の自動化は、多くのメリットをもたらしますが、すべての企業にとって万能ではありません。システム導入には費用や業務の適合性など、慎重に検討すべき要素も存在します。ここでは、在庫管理を自動化する際の注意点とデメリットについて解説します。

システムの初期費用とランニングコストがかかる

在庫管理システムを自動化するためには、導入時に初期費用が発生します。この初期費用には、ソフトウェアやハードウェアの購入、システム開発、導入サポートなどのコストが含まれます。また、システム導入後も、定期的なメンテナンス費用やバージョンアップに伴うランニングコストが必要です。

具体的なコスト項目は次の通りです。

• ソフトウェアのライセンス費用
• システム導入時のカスタマイズ費用
• サーバーやクラウド環境の利用料
• メンテナンスやトラブル対応の費用

特に中小企業にとっては、この初期費用や継続的なコストが大きな負担となり得ます。そのため、事前にコスト対効果を十分に検討する必要があります。また、システムの選定においても、コストだけでなく、将来的な業務拡大に対応できる柔軟性を持つかどうかも重要です。

自社の業務に合ったシステムの選定が大変

在庫管理の自動化システムには多くの種類があり、業界や企業の規模、扱う商品の特性によって適切なシステムが異なります。そのため、自社の業務に合ったシステムを選定するのは簡単ではありません。例えば、ECサイトを運営する企業が必要とするシステムと、製造業の現場で必要とされるシステムは大きく異なります。

システム選定で考慮すべきポイントは以下の通りです。

• 自社の業務プロセスに対応しているか
• 現在のシステムや他部門の業務システムとの連携が容易か
• 将来的なビジネスの拡大に柔軟に対応できるか

システムが自社のニーズに合わない場合、効率化どころか逆に手間が増えるケースもあるため、事前に業務フローを見直し、適切なシステムを導入することが重要です。

在庫管理の自動化に効果的なシステムを選ぶポイント5つ

在庫管理を自動化する際には、自社に最適なシステムを選定することが重要です。選定に失敗すると、システムが十分に機能せず、業務効率化が進まないばかりか、逆にコストや負担が増える可能性があります。

ここでは、システムを選ぶ際に考慮すべき5つのポイントについて説明します。

自社の業務に合っているか

在庫管理の自動化システムを導入する際には、まず自社の業務プロセスに合ったシステムであるかを確認する必要があります。企業ごとに在庫管理のニーズは異なり、例えば製造業と小売業では、在庫の扱い方や管理の優先事項が異なります。製品の回転率が高い企業では、迅速な出庫管理が重要ですが、長期間保管される資材を扱う業種では、精緻な棚卸や保管状況の追跡が求められるのです。

適切なシステムを選定するためには、以下の点をチェックすることが大切です。

• 自社の業務プロセスに適合するか
• 業界特有の要件を満たしているか
• 実際の作業現場での運用がスムーズか

業務に適合したシステムを導入することで、業務フローが改善され、ミスや負担を軽減することが可能です。

操作がしやすいか

システムを導入したとしても、従業員が操作に慣れるまでに時間がかかりすぎると、効果を発揮できません。特に、在庫管理の現場では、スムーズな操作が求められるため、誰でも簡単に使えるインターフェースが重要です。複雑な操作が必要なシステムは、現場での負担が増え、効率が下がる原因となります。

システムの操作性を確認する際は、次の点をチェックしましょう。

• シンプルで直感的な操作が可能か
• ハンディ端末やスマートフォンとの連携が容易か
• 操作に必要なトレーニングが最小限で済むか

操作が簡単なシステムを導入すれば、現場の作業効率が向上し、業務全体の流れもスムーズになります。

サポート体制が充実しているか

システムを導入する際には、ベンダーからのサポート体制が充実しているかどうかも重要なポイントです。特に在庫管理システムは、導入後に問題が発生した際や、システムのアップデートが必要になった場合に迅速な対応が求められます。また、新たな機能追加や業務拡張時に柔軟に対応できるベンダーを選ぶことで、長期的に安心してシステムを利用することが可能です。

サポート体制の充実度を判断する際には、次の点を確認すると良いでしょう。

• 導入後のトラブル対応が迅速か
• 専任のサポート担当者がつくか
• アップデートや機能拡張が容易か

万が一のトラブル時にも迅速なサポートが受けられることで、業務が止まるリスクを最小限に抑えられます。

自社に合ったカスタマイズができるか

在庫管理システムは、すべての企業に共通の仕様で導入できるわけではありません。企業ごとに異なる業務フローや特有の要件があるため、システムのカスタマイズが可能かどうかも重要な要素です。例えば、特定のデータ項目を追跡したり、複数の拠点間でのデータ連携を行ったりする場合、標準機能だけでは対応できないこともあります。

カスタマイズの必要性を確認する際には、以下の点を考慮すると良いでしょう。

• 自社業務に合わせた柔軟なカスタマイズが可能か
• カスタマイズにかかるコストや時間はどの程度か
• 将来的な変更や拡張が容易に行えるか

カスタマイズが可能なシステムを選ぶことで、導入後も業務の変化に対応でき、長期的に安定した運用が期待できます。

他システムとの連携ができるか

在庫管理システムは、単独で機能するだけでなく、他の業務システムとも連携することで、その効果を最大限に発揮します。例えば、販売管理システムや受注管理システムと連携すれば、出荷・受注状況に応じたリアルタイムの在庫更新が可能となります。また、財務システムとの連携により、在庫コストや売上データを自動的に反映させることで、財務管理の精度も向上するのです。

システム連携を検討する際のポイントは以下の通りです。

• 現在使用しているシステムと円滑にデータ連携が可能か
• APIや外部データベースとの連携機能が備わっているか
• 将来的に他のシステムと統合する際の柔軟性があるか

これにより、シームレスな業務運用が可能となり、全体的な業務効率が向上します。

おすすめの在庫管理システム5選

この章では、おすすめの在庫管理システムを紹介します。特に、在庫管理を自動化できる在庫管理システムを紹介するので、是非参考にしてください。

1.COOLa

株式会社ブライセンのCOOOLaは、IT導入補助金2021に認定、経営者が選ぶソフトで3冠を達成し受賞もしている倉庫管理システムです。株式会社ブライセンは開発から設計までをすべて自社開発しており、導入社数が2年連続で約2倍に増加しております。WMSベンダーとして国内最大規模で、高いソフト制作力と開発力があります。基幹システムや人事管理システムも開発しているので、包括的なシステム開発と提案が可能です。業種、業態を選ばず利用できます。

• 最先端のシステムで柔軟なカスタマイズが可能
• ローコストで運用可能、60％以上のコスト削減ケースも
• 国内外における、大規模も含めたWMSの運用実績が豊富

2.ロジクラ

株式会社ロジクラのロジクラは、無料から使え、ECビジネスをエンパワーメントできる在庫管理システムです。従来のExcel管理から脱却し、業務効率化ができます。札幌グループ物流株式会社やUNIONTOKYOなどで利用されており、PCから使えるだけでなく、iPhoneでの入出荷処理や在庫管理が可能です。OMSやカート、モールとの連携も可能で、送り状などのシステムと連携し業務を今まで以上に楽に、そして素早く行えるようになります。

• 複数拠点に対応、いつでもどこでも在庫管理が可能になる
• コストを抑え、iPhoneを使って検品可能
• 通販の出荷業務を効率化、送り状や納品書の作成が可能

3.ネクストエンジン

NE株式会社のネクストエンジンは、EC・ネットショップにおいて事業を拡大させたいEC事業者向けの在庫管理システムです。ネット経済新聞調べで導入実績がNo.1のシステムで、契約社数は5,772社に及びます。松屋や日本食研など大企業にも使われており、コストの削減や売上の向上に繋げることが可能です。導入支援や運用支援、活用支援と言ったものがネクストエンジンでは充実しており、伴走型のカスタマーサクセスを実現できます。

• EC運営会社から生まれたサービスなので実用的
• 「アプリ」によって機能をカスタマイズ・追加する
• 導入店舗において売上アップ、成長率は186%を記録

4.ZAICO

株式会社ＺＡＩＣＯのクラウド在庫管理ソフトzaicoは、累計15万件のダウンロード数を誇るクラウド型の在庫管理システムです。GooglePlayおよびAppStoreにおいて在庫管理アプリとしてNo.1を達成しており、有料プランも31日間無料で試せるため、在庫管理システムに興味があるが今まで手を出せなかった人にもおすすめです。在庫のExcel管理から脱却し、見える化を実現。紙での在庫管理から工数を半分にした事例もあるシステムです。

• シンプルで使いやすく、圧倒的な低コストで利用できる
• PC・スマホから利用可能で、クラウドなのでいつでもどこでも使える
• 会計ソフトとデータ連携可能、QRやバーコードも使える機能性

5.RFLocus

RFルーカス株式会社のRFLocusは、位置情報を自動取得しデジタルマップ上に表示する、在庫・物品管理システムです。これまでのRFIDタグではタグの位置を特定できませんでしたが、RFLocusが特許を取得している電波位相情報時系列解析によって、RFIDタグのついた在庫、物品を高精度に特定します。JR東日本のロケーション管理や、日本経済新聞などにも使われており、高い技術力で在庫・物品管理のDX化を手厚く支援します。

• 1RFIDによってタグの位置を特定する最新技術を使用
• P3 Finderで探し物の位置を高速・高精度に特定
• 入出庫をAI解析を使い、リアルタイムに自動管理可能

まとめ

在庫管理の自動化は、企業にとって業務効率を向上させ、コスト削減やヒューマンエラーの防止、作業負担の軽減といった多くのメリットをもたらします。しかし、システム選定には慎重な検討が必要です。導入コストや操作性、他システムとの連携など、重要なポイントを押さえることが、効果的な自動化を実現する鍵となります。

まず、在庫管理の自動化によって得られるメリットとして、ヒューマンエラーの削減やコストの大幅な削減が挙げられます。自動化技術を活用することで、リアルタイムで正確な在庫情報を把握し、業務効率が飛躍的に向上するでしょう。

しかし、導入にはいくつかの注意点も存在します。例えば、初期費用やランニングコストがかかるため、事前にコスト対効果を慎重に検討する必要があります。また、自社業務に合ったシステム選定が難しい場合もあり、特に操作性やカスタマイズの柔軟性に注目すべきです。

総じて、システムを選ぶ際に考慮すべき主なポイントは以下の通りです。

• 自社の業務フローに適合しているか
• 操作が簡単で、現場での利用がスムーズか
• サポート体制が充実しており、問題発生時に迅速な対応が可能か
• カスタマイズが可能で、自社特有のニーズに応えられるか
• 他の業務システムと連携でき、全体の業務を統合的に管理できるか

これらを踏まえたシステム導入により、在庫管理の自動化は企業の成長に貢献する重要な要素となるでしょう。