PaaSとは

PaaSとはPlatform as a Serviceの略称であり、クラウドにあるプラットフォームが利用できるサービスのことです。PaaS開発会社が提供する大規模なデータセンターにネットワーク、サーバー、OSやミドルウェアなどのプラットフォームが用意されており、このプラットフォーム上でアプリケーションの開発ができます。他にも開発フレームワーク、プログラミング言語などのサポートが用意されてる場合も多いため、費用を抑えながら効率的なアプリケーション開発を実現できます。

そもそもクラウドとは？プラットフォームとは？

この章ではクラウドとプラットフォームについてよくわからない読者のために、軽く解説をしていきます。すでに知識がある方は読み飛ばしていただいて構いません。

クラウドとは

クラウドとは、「ユーザーがサーバーやネットワークなどのインフラやソフトウェアを持たなくても、インターネットを通じて必要なサービスを必要な時に受けられる」ことです。クラウドサービスとは「ハードウェアの購入やソフトウェアのインストールをしなくても利用できるサービス」であり、ユーザーは最低限の環境を用意することで、どの端末からでも、必要なサービスを利用することができます。

プラットフォームとは

プラットフォームとは、ある機器やソフトウェアを動作させるのに必要となる、基盤装置・ソフトウェア・サービスなどの動作環境のことです。相対的な関係性を表す言葉であり、対象によって具体的な対象は異なります。アプリケーション開発においては、OSやミドルウェアがプラットホームとなります。身近な例としてスマホアプリがあります。iPhone用とAndroid用のアプリがOSによって分けられているのは、プラットフォームが異なるからで、同じアプリケーションでも開発プログラミング言語や内部構造も異なります。

PaaSが必要な理由と重要視される背景

現在では多くの企業がPaaSを導入しています。それは下記３つの背景からPaaSの重要性が増しているからです。本章ではそれぞれのポイントについて確認し、PaaSの必要性を検討してみましょう。

1.データ分析の規模が次第に大きくなっている

企業が行うデータ分析の規模は次第に大きくなっており、大量のデータによって保存容量が圧迫されるされることもあります。しかしクラウド上ではデータ容量を自由に増減できるほか、常に最新の状態が保たれるため、安定した運用が可能です。また、クラウド上にある他の機能と連携して収集したデータの集約や分析もスムーズです。

2.クラウドベースのアプリケーション開発が一般的になっている

システム構築の主流はオンプレミス型からクラウド型へと移行してきています。また、サーバーの運用はデータセンターに任せ、自社はアプリケーション開発に専念する企業も増加しています。この際、いかに費用を抑えながら開発時間の短縮化を実現できるかが、企業の成功を左右します。PaaSでは申し込みをして簡単な設定をするだけですぐに利用開始できるほか、開発に利用する機能が揃っているため、開発の専念へスムーズに移行できます。

3.近年増加した多様な働き方に対応できる

ここ数年で増加したリモートワークへの対応も可能です。PaaSはクラウド上でプラットフォームを提供しているため、インターネット環境があればどこからでもアプリケーションの開発・運用を行えます。しかし、セキュリティ対策が必要となる点には注意が必要です。

PaaSとIaaSやSaaSの違い

PaaSと同じように、SaaS（サース）やIaaS（イアース）という言葉について耳にしたことがある方は多いのではないでしょうか？一言でいえば、SaaS、PaaS、IaaSはクラウドサービスの利用形態によって分類された用語です。クラウドサービスは階層構造になっており、クラウド事業者が運用管理・提供する範囲によって名称が異なります。本章ではそれぞれの意味とPaaSとの違いについて解説し、PaaSを選ぶべきケースを紹介します。

1.SaaSとは

SaaSとはSoftware as a Serviceの略称で、クラウドにあるソフトウェアを利用できるサービスです。インターネットを経由してクラウドサーバーにあるソフトウェアを利用できるサービスで、パソコンにソフトウェアをインストールする必要がありません。インターネット上にデータが保存できる点やグループやチームでの利用ができる点が特徴です。PaaSと比較して、、環境構築の自由度がほとんどありませんが、運用・保守の手間がほとんどかからないことが特徴です。

2.IaaSとは

IaaSとはInfrastructure as a Serviceの略称で、クラウドにあるネットワークやサーバーなどのインフラを利用できるサービスです。インフラとはサーバーやネットワークなどの基盤だけの状態で、ミドルウェアやOSは含まれていません。IaaSと同様の意味でHaaS（Hardware as a Service）という呼び方もあるように、ハードウェアの保守管理を中心に行います。PaaSと比較して、環境整備・運用・保守にかかる費用や労力が大きいですが、構築できる環境の自由度は高いことが特徴です。

3.PaaSを選ぶべきケース

これまでの内容を踏まえると、PaaSは「IaaSよりは運用が簡単で、SaaSより自由度が高い環境が欲しい場合」に最適です。例えば、業務に合わせたシステムやアプリケーションをクラウド指向で開発する場合などにおすすめです。

PaaSの代表的な２つの形態

PaaSには大きくわけて２つの形態があります。本章ではそれぞれの特徴や違いについて解説していきます。自社の求める性質はどちらのPaaSが保有しているのか確認していきましょう。

1.Proprietary PaaS

Proprietary PaaSは垂直統合型PaaSとも呼ばれ、ベンダーが独自でOSやミドルウェアを開発、提供しているサービスです。クラウド市場の黎明期から活躍してきたベンダー独自のクラウドサービスであり、使用や構造は公開されていません。対応する開発言語やインフラも限定されますが、サービスの完成度は高く、サポート体制も充実しています。安定的に運用できるため、日々の業務に用いるシステムに向いています。

2.Open PaaS

Open PaaSは様々な公開オープンソースを組み合わせて構築されたPaaSです。OSやミドルウェアをパッケージにして、クラウド上で利用できます。特定のインフラやプログラミング言語に依存しないため、複数の言語対応や自由度の高い開発に向いています。しかし、Proprietary PaaSと比較して完成度が低く、サポート体制の充実度も劣っている点には注意が必要です。

PaaSの代表的な機能

PaaSに搭載されている代表的な機能は以下の３種類に分類できます。本章ではそれぞれの機能について、得られる効果や役立つ場面などについて解説します。

1.効率的なアプリケーションの設計・開発を支援する機能

PaaSは開発ツールと開発環境のどちらも提供してくれます。コードの記述や編集はもちろん、ソースコードの共有も可能など、アプリケーションを構築・展開・統合する機能が備わっています。開発の際には、各種プログラミング言語とフロントエンド言語での言語サポート体制やアプリケーションを事前にテストし、問題点を診断・検出するテスト環境が準備されています。

2.各種ミドルウェア機能

ミドルウェアではAPI接続が可能で、アプリケーション開発中に他のクラウドサービスの機能を連携させることができます。データベースの管理やデータの分析、アプリケーションのバージョン管理、データのバックアップ機能など、アプリケーションの管理に必要な機能が搭載されています。

3.アプリケーションのライフサイクル管理機能

アプリケーション開発の作成である、テスト→展開→管理→更新までを一元的に管理します。データを必要に応じて拡大・縮小する自動スケーリング機能や、多くの種類のデータ形式とデータサイズに対応したストレージの提供があります。他にも、プロビジョニング、コンテンツ配信、負荷分散、トラフィック管理などが行えるネットワーク機能も提供されています。

PaaSを導入するメリット

企業がPaaSを導入すると、下記４つのメリットを得ることができます。本章ではそれぞれの観点から、実務に役立つ具体的なベネフィットについて確認していきましょう。

1.アプリケーションの開発をより効率的に

PaaSを導入することで、アプリケーションの開発に必要な環境の準備が不要になります。具体的に省略できる作業工程はサーバーの設置、OSのインストールと設定、ネットワークの設置などです。時間や労力を節約できるため、アプリケーションの開発時間も短縮できます。

2.金銭的コストを抑えた開発が可能に

PaaSはクラウドを利用するため、新たにサーバーなどのハードウェアやOSを購入する必要がなく、初期費用や機器の安全な設置場所を用意するコストを抑えることができます。また、従量課金制が一般的なPaaSでは費用は利用した分しか発生しないため、コストを抑えた運用が可能です。必要な機能が増えた場合でも利用プランを変更できるため、常に最適なPaaSの運用が可能です。

3.プラットフォームの運用や管理に手間がかからない

PaaSで利用できるプラットフォームはクラウドサービス提供者が運用・管理するため、アプリケーションの開発と運用に専念できます。他にもセキュリティ対策やバージョンアップ作業を自社で行う必要はなく、クラウドサービス提供者が自動的に行ってくれます。さらにトラブル発生時も対応してくれるため、安心して利用することができます。

4.リモートワークなどの勤務形態に対応

PaaSはインターネットを経由してアプリケーションの開発環境にアクセスするため、従業員がどこにいても合同で作業をすることができます。近年増えているリモートワークなどの新しい勤務形態でも従来と同じようなパフォーマンスを発揮できます。

製品比較

PaaSの選定時に意識するべきポイント

PaaSを導入するときは、自社に最適な製品を選ぶことが重要です。本章では下記４つの観点から、自社に最適なPaaSを選定するポイントを解説します。

1.運用にかかる費用はどのくらいか

PaaSは従量課金制が一般的となっています。従量課金制とは一言でいえば、「ユーザーが利用したサービス量に応じて料金が変動する」制度です。導入時の初期費用はかかりませんが、利用するサービス量に応じて継続的なコストがかかります。対象となるサービス量はソフトによって異なるため、事前に確認・比較しておきましょう。他にもアプリケーションの開発の予定期限と予算からかかる費用を逆算して計算しておくことも大切です。

2.セキュリティレベルはどのくらいか

PaaSのセキュリティレベルはクラウドサービス提供者によって異なるため、事前の確認が必要です。基本的にクラウドサービス提供者は提供する部分のみのセキュリティを管理します。クラウドで利用しているサービスが多い場合は自社でセキュリティ対策をする必要があるかもしれません。できるだけセキュリティ管理を提供者に一任できるPaaSを選びましょう。その際は導入実績や導入企業数を参考にしてください。

3.開発環境は整っているか

アプリケーションの開発環境ではまず重要なのはOSです。ほとんどのPaaSでWindowsとLinuxが準備されており、FreeBSDなどがインストールされている場合もあります。オンプレミスから移行する場合にはOSが対応しているか確認しておきましょう。他にもミドルウェアが必要な機能を保有しているか、自社が得意とする開発言語サポートがあるかを確認しておきましょう。

4.将来的に機能の拡張は可能か

PaaSでは多くの機能がオプションとして選択するケースが多いです。将来的に必要な機能が増えた場合に選んだソフトで対応できるのか、新たなPaaSを導入する必要があるのかを事前に把握しておきましょう。

PaaSの導入後に注意するべきポイント

PaaSはシステムやサービスの開発・提供に必要なプラットフォームを準備してくれますが、導入後も下記２つのことには注意する必要があります。本章ではそれぞれのポイントについて解説し、PaaSの最適な運用ができるようにしておきましょう。

1.クラウドサービス提供者のトラブル発生時はどうするか

クラウドサービス提供者に電波障害や通信障害が発生したときは、サービスが停止してしまいます。顧客に提供しているサービスが使えなくなるなど関係者に大きな影響を及ぼしてしまいます。事前に予測することは不可能ですが、もしサービスが停止した場合にどうするかは話し合っておくことをおすすめします。

2.ほかのサービスとの連携方法はどうするか

PaaSを他のサービスと連携させる方法はAPI経由で行うことが一般的です。他にもオンプレミスのサーバーと安全に通信したい場合は、IP-VPNやインターネットVPNを利用することが一般的です。自社の費用対効果を最大にできるサービスを利用しましょう。

PaaSの導入で効率的なアプリケーション開発を！

PaaSは最適な開発環境を提供してくれるため、より効率的なアプリケーションの開発を実現できます。SaaSやIaaSとの違いを理解したうえで、導入メリットや選定時に意識するべきポイントを参考に、自社に最適な製品を選択してください。本記事で紹介した内容が製品選定の一助になれば幸いです。