AI OCRとOCRの違いとは？異なる点を詳細に解説！

文書をデータ化するのに役立つOCR（光学文字認識）システムは数多くの企業で活用されています。しかしながらその読み取り精度には限界があり、文字の読み取りミスを人が手直しするという作業が多くの場合必要でした。そんな中、近年注目されているのがAI OCRです。従来のOCRシステムにAI（人工知能）が加わったことにより文字認識精度が大幅に向上しました。

本記事ではそんなOCRとAI OCRの違いを解説し、その後おすすめのAI OCR製品をご紹介します。

AI OCRの方が圧倒的に文字認識精度が高い

見出しにもある通り、AI OCRはOCRよりも文字認識精度が高くなっています。従来のOCR（光学文字認識）システムにAIによる推測や学習機能が加わることによりその高い精度で文字が読み取れるようになりました。このAIOCRの登場により多くの企業で従来よりも効率的な文書や請求書のデータ化が実現しています。

以降の章ではOCRとAI OCRの違いについてより詳しく解説し、さらにデジタル化のプロであるデジ窓が厳選したAI OCR製品を紹介します。

OCRとは

OCRは、画像や印刷物から文字を機械的に認識してテキストに変換する技術です。基本的な仕組みはAI OCRと似ていますが、AIの学習モデルを用いず、ルールベースのアプローチで文字認識が行われます。OCRは古くから利用されており、比較的シンプルな文書に対しては高い精度を持ちます。しかし、認識の精度はAI OCRよりも劣る場合があり、特に手書き文字やフォントの異なる文書には限界があります。

AI OCRとは

AI OCRとは、AI Optical Character Recognitionの略です。手書きの書類や帳票を読み取ってデータ化するOCR（光学文字認識）技術とAI（人工知能）技術を融合させたOCR処理技術を指します。

デジタル化が進んでも、契約書類や依頼書、申込用紙、アンケート用紙などの紙帳票からパソコンへ入力する業務がいまだに残っています。活字をスキャンできるOCRより、さらに精度が高く手書きの文字までスキャンできるようになったのがAI OCRです。

これまでもOCR技術を使ったツールがありましたが、AI技術を搭載させることで文字の読み取り精度が高まり、適用できる業務の範囲が広がりました。

AI OCRは、膨大なデータセットを用いた機械学習によって文字認識を実現します。その仕組みとしては、まずモデルをトレーニングするために、多くの画像や文書を与えられ、文字のパターンを理解させます。そして、未知の画像に対しても適用可能な汎用的なモデルを構築します。このようにして、AIは高い精度でテキストを抽出します。

AI OCRとOCRの異なる点

1. 手書き文字でも認識されやすい
2. 文字情報を学習する
3. フォーマットが異なっていても対応できる
4. 読み取り範囲の指定が不要

1.手書き文字でも認識されやすい

従来まで広く普及していたOCRでは、読み取ることのできる文字は印字に限られていたため、アンケート用紙や申込用紙なども認識が困難でした。しかし、「AI OCR」では手書き文字の筆跡の特徴などを学習し、文字の補正結果を学習していくため、手書き文字であっても高い認識率で識別することができます。

例えば、従来のOCRでは苦手とされている以下のようなケースでも、AI OCRでは認識します。

・乱筆文字
・かすれ文
・取り消し線
・罫線からはみ出した文字

これらのケースでも高精度な認識によって、人による修正はほとんど不要となりました。

「AI OCR」は印字と手書きの両方に対応することができますが、製品によってはどちらか片方の機能に強みを持ったものなども存在します。そのため、製品選定の時には識別したい対象が「印字」か「手書き文字」かという観点で比較することが必要でしょう。

2.文字情報を学習する

手書き文字は人によって筆跡のクセが出ますが、AI OCRでは誤認識を防ぎます。従来のOCRで誤認識されやすい文字の例を見てみましょう。

漢字の「工」とカタカナの「エ」
漢字の「才」とカタカナの「オ」
漢字の「一」と記号の「ー」

確かに、1つの文字に注目すると人の目で見ても識別は難しいです。しかし、AI OCRなら文字の規則性や関連性を学習して、人と同じように文字の配列や前後の文章の流れから正しい文字を認識してくれます。

また、初めに言語や用語を学習させれば、専門用語にも対応できます。

3.フォーマットが異なっていても対応できる

請求書や申込書、発注書など、フォーマットの違う帳票であっても項目の抽出ごとに文字の読み取りが可能です。

従来のOCRでは、あらかじめ読み取り位置や項目などを詳細に定義した定型フォーマットでなければならず、帳票フォーマットを別途設計しなければいけないのはもちろんのこと、入力されている項目が手書き文字のため誤認識が多かったため、OCRを活用した入力効率化が難しいといわれてきました。

しかし、AI OCRでは紙面をスキャナーに通すだけでフォーマットや文字を自動で認識してくれます。そのため、フォーマットの設計をせずにあらゆる帳票をデータ化できる点が大きな違いです。これにより、特に手書き帳票の取り扱いが多い銀行や郵便局では、AI OCRの導入によって手書き書類のデータ化が容易になり、大きな業務効率がもたらされます。

4.読み取り範囲の指定が不要

従来のOCRでは、スキャンして映像としてデータ化されたものから、文字として認識する範囲をレイアウト上で指定する必要がありました。通常、伝票や帳票などの形式が異なる非定型の書類では、毎回レイアウトを指定する手間が必要でした。

しかし、AI OCRは異なるレイアウトやフリーフォーマットで作成された文書でも、特に範囲の設定をすることも無く読み取ることができます。つまり、AI OCRは帳票のレイアウトに依存せず、柔軟に様々な形式の文書を処理することができるということです。

AI OCRを導入するメリット

AI OCRツールを導入すべきかどうか悩んでいる企業も、まだ数多くあるでしょう。AI OCRのメリットを知れば、前向きに検討を進められるはずです。AI OCRを活用するメリットは、主に6つあります。

1. 手書き文字でも認識されやすい
2. フォーマットが違っても対応できる
3. 目視チェックや手入力を省ける
4. ペーパーレス化が進められる
5. データベース化ができる
6. RPAや業務システムと連携できる

1. 手書き文字でも認識されやすい

手書き文字でも文字が認識されやすいため、実務性が高いです。一人一人異なるクセを持つ手書き文字に対応できるため、大量の書面をデータ化するのに役立ちます。

もし、一度目の読み取りで間違えてしまったとしても、間違えた内容を学習させれば次の読み取りにいかせられます。AI OCRならではの技術と言えるでしょう。

2. フォーマットが違っても対応できる

前述のとおりフォーマットが違っても対応できるため、業務効率化につながります。AI技術が搭載されているAI OCRなら、文字の読み取り位置や項目を自動で抽出できるからです。スキャナーに書面を通せば、簡単に文字を読み取ってくれます。

従来のOCRのように設計が不要のため、作業をする従業員の負担を大きく軽減してくれるでしょう。

3. 目視チェックや手入力を省ける

識字率が高いため、目視チェックや手入力の手間を省くことが可能です。入力担当と確認担当の2人以上でデータ化作業を行っている企業はいまでも多いです。

たしかに、従来のOCRでも、手動で全てデータ入力するよりは入力ミスを軽減できました。しかし、AI OCRなら高精度に文字を識別するため、人の介入を軽減させられます。人為的なミスを限りなくゼロに近づけられ、人員コストも削減できます。

4. ペーパーレス化が進められる

紙ベースの書類や文書をAI OCRに読みとらせてデータ化すれば、社内のペーパーレス化が格段に進みます。請求書や申請書をメールでやり取りできる取引先だけでなく、いまだにFAXや郵送でのやり取りを好む企業は少なくありません。紙の書類を保管するために、スペースを取っている企業も多いのではないでしょうか。

たとえば、請求書や納品書、発注書、申込用紙などは一度処理をしたら活用シーンはほとんどないにもかかわらず、保管をしておかなければなりません。

AI OCRに文字を読みとらせ、データ化できれば、書類の保管にかけていた時間やスペースを大幅に削減できます。

5. データベース化ができる

紙ベースで管理していた情報をAI OCRで読み取れば、データべース化ができます。情報が1つにまとめられ、膨大な情報のなかから知りたい情報をすぐに見つけられるようになります。

今までは必要な過去書類を探すために1つ1つ手に取ってファイルを探していたかもしれません。社内で情報共有する際にも、現物は1つしかないため時間がかかっていたでしょう。

しかし、データベース化できれば、パソコンからサーバーに接続して見られるように設定できます。もちろん、アクセス権限を付与すれば、セキュリティ面でも安心です。

6. RPAや業務システムと連携できる

RPAや業務システムと連動すれば、さらなる業務効率の向上が期待できます。AI OCRで読み取った情報を抽出し、自動でファイルを作成して情報を転記させるといったルーティンを実行させることが可能です。

たとえば、会計部門であれば、AI OCRやRPA、業務システムを活用して以下のような業務を遂行させられます。

1,AI OCRで請求書の文字を読み込む
2,RPAで自動で会計システムに取り込む
3,会計システムで部門や科目などの仕訳を行う

このように一連の流れをシステム化させれば、生産性アップに役立ちます。

AI OCRおすすめ製品

本章では様々あるAIOCR製品の中から特におすすめの製品５つをご紹介します。さらに多くの製品を比較検討したいという方は下記の記事をご覧ください。

【デジ窓がおすすめするAI OCR全39製品をタイプ別に一括比較できる記事はこちら】

まとめ

本記事ではOCRとAI OCRの違いについて解説しました。前述したとおり、AI OCRは非常に文字認識精度が高く、生産性向上に大きく役立つためOCRよりもおすすめできます。AI OCRは本記事でおすすめした5製品だけでなく様々なものがあるため、導入を検討している場合には複数の製品を比較し、自社に合う製品を見つけましょう。
【デジ窓がおすすめするAI OCR全39製品をタイプ別に一括比較できる記事はこちら】